Samedi 12
juillet :
Nous nous étions
demandé si pour notre retour du parc du Yellowstone, nous allions prendre la
même route qu'à l'aller (l'autoroute qui passe par Salt Lake City) ou si nous
allions prendre les chemins de traverse. Nous avons finalement opté pour la
seconde solution avec un arrêt à Vernal pour aller visiter Fantasy canyon.
C'est donc ce tout petit canyon que nous partons explorer ce matin.
Il nous faut environ
une heure de route et de bonnes pistes pour le rejoindre. Il est situé au cœur
d'un secteur où sont installés des centaines de puits de pétrole, exploitation
moderne...
... ou exploitation
plus ancienne.
Si on passe dans les
environs, Fantasy canyon mérite bien une visite même si sa
« sculpture » la plus célèbre, son emblématique théière (Teapot rock),
s'est effondrée en 2006. Là encore l'érosion s'est découvert une âme d'artiste
et a créé dans le grès gris des environs des formes incroyables.
Initialement nous
avions prévu de reprendre la route pour notre prochaine destination (Moab) après
la visite de Fantasy canyon. Toutefois, hier nous avons appris que ce soir a
lieu à Vernal le rodéo annuel de la ville. Nous avons donc décidé de rester une
nuit de plus pour pouvoir y assister. Après notre visite à Fantasy canyon nous
revenons donc à Vernal afin d'aller réserver nos places pour le rodéo de ce
soir.
En attendant la fin
d’après-midi, nous partons faire un tour dans le parc de Dinosaur ! Les
environs de Vernal sont en effet réputés pour être riches en gisements d'os de dinosaures.
Mais dans ce parc nous
n’allons pas à la recherche de fossiles, nous allons plutôt nous balader pour
découvrir les paysages de la région. Le temps nous étant compté, nous n'avons
visité qu'une petite partie du parc et sans pouvoir faire de randonnée. Sans
doute est-ce pour cela que nous ne garderons pas un souvenir impérissable de
cet endroit.
L’heure du rodéo
arrive. Nous nous rendons dans « l’arène » où les spectateurs
affluent en nombre. Comme c’est la tradition, avant que le spectacle commence,
nous assistons à l’hommage rendu aux vétérans (parmi lesquels est présent un
vétéran de la seconde guerre mondiale), …
… à la présentation des
drapeaux, …
… à l’hommage rendu à
l’armée …
… et au moment le plus fort :
l’hymne américain chanté par deux jeunes femmes et repris par l’ensemble des
spectateurs, debout et la main droite sur le cœur. C’est le seul moment où les
chapeaux de cow-boys, présents en nombre ce soir, quittent les têtes qu’ils
coiffent.
Même lorsque l’on n’est
pas Américain ces moments sont très forts et chargés d’émotion. On ressent
vraiment le patriotisme des Américains et leur fierté d’appartenir à cette
nation. Impossible de rester insensible.
Le rodéo peut
maintenant commencer avec tout un tas d’épreuves, parmi lesquelles les plus
connues et les plus spectaculaires sont :
* le bareback bronc riding où le
cavalier doit tenir 8 secondes sur un cheval sans selle et en se tenant d’une
seule main
* le team roping où deux cow-boys
doivent immobiliser un veau à l’aide de leurs lassos (en l’attrapant par les
cornes et les pattes arrière)
* le saddle bronc riding est la même épreuve
que le bareback bronc riding, mais le
cheval est équipé d’une selle
* le calf roping où le cow-boy doit attraper
un veau au lasso puis l’immobiliser en attachant trois de ses pattes à l’aide
d’une corde
* le bull riding est la même épreuve que
le bareback bronc riding, mais avec
un taureau à la place du cheval
Cette épreuve reine du
rodéo, la dernière, s’est déroulée de nuit et avec un éclairage insuffisant
pour pouvoir faire des photos. Dommage !
Les plus jeunes ont
également la possibilité de gouter aux frissons du rodéo en montant des
moutons.
distance randonnée(s) de la journée = 2,5 km / distance randonnées cumulée = 155 km
