Mardi 2 septembre :
Ce matin nous partons
de bonne heure pour profiter de la relative fraîcheur du début de journée. Nous
allons faire une randonnée dans le Borrego Palm canyon. Le but de cette
randonnée est de se rendre jusqu'à un oasis et, si nous avons de la chance,
d'observer quelques mouflons. Ce canyon est en effet fréquenté par de nombreux
mouflons (« borrego » en Espagnol) appartenant à une espèce
spécifique que l'on ne rencontre qu'ici.
Pour ce qui est d'avoir
de la chance, cela semble bien parti aujourd'hui. A peine sommes-nous sortis de
la voiture que nous tombons nez à nez avec un couple de jeunes mouflons. A
priori ils ont l'intention de venir s'abreuver dans une petite mare
artificielle construite ici pour abriter une espèce de poissons du désert en
danger. Après une période observation où ils s'approchent de nous, parfois à
moins de 30 mètres ...
... ils rejoignent
l'étang où pendant de longues minutes ils font le plein d'eau pour la journée.
Après s'être désaltérés
ils restent encore un peu dans les environs en se rapprochant toujours de temps
en temps de nous pour nous observer. Ils semblent vraiment étonnés et
intéressés par notre présence, pas du tout inquiets.
Après cette belle
rencontre nous démarrons notre randonnée dans le Borrego Palm canyon. Ce canyon
a subit un orage dévastateur, suivi d'une crue millénaire en septembre 2004. Deux-tiers
des mille palmiers qui s'épanouissaient sur la vingtaine de kilomètres de
longueur que fait le canyon ont été détruits. Tout le long de la randonnée on
retrouve leurs troncs qui ont parfois été transportés sur des kilomètres.
La randonnée à la
fraîche dans le canyon est très agréable. Contrairement à hier où nous étions
dans une partie « sableuse » du désert, nous sommes ici dans un monde
fait de roches.
Juste à l'entrée de
l'oasis nous rencontrons quatre mouflons (trois mâles et une femelle) qui ne
semblent pas du tout dérangés par notre présence. L'un d'entre eux reste même
immobile de longues minutes sur son rocher, comme s'il prenait la pause pour la
photo.
L'oasis est un havre de
tranquillité et de fraîcheur. Il est rassurant de constater que de nombreux
petits palmiers sont en train de prendre la relève de leurs aînés décimés en
2004.
Après cette belle
balade nous en attaquons une deuxième, plus petite, qui nous mène au milieu des
cactus.
Nous avons la chance
d'y trouver deux cactus en fleurs. C'est très rare à cette époque où l'eau est
quasiment totalement absente dans ce désert.
Nous terminons cette
balade vers 11h30. La fournaise est de retour, il est temps d'arrêter de se
promener à pied. Place aux pistes et aux déplacements en 4x4. Nous partons
explorer la Culp valley, une vallée où la piste que nous suivons serpente entre
d'énormes blocs de granite.
Le long de cette piste
nous trouvons de nombreux pieds de « melon coyote ». Cette plante
était utilisée par les indiens pour fabriquer du savon, du shampoing, de la
teinture et des médicaments. Elle était également mangée sous forme de
bouillie. Nous avons goûté au fruit de cette plante (cru), c'est très très amer
!
En début/milieu
d'après-midi, comme hier, nous rentrons à l'hôtel pour attendre que le soleil
amorce sa descente. Un peu plus tard nous ressortons pour aller faire un tour
dans une zone de Badlands. Il fait toujours plus de 40 degrés à l'ombre !
Que dire des Badlands
de Borrego ? Ils doivent être sympas, mais nous n'y avons pas eu droit. Quatre
pistes permettent d'y accéder. Nous avons emprunté les quatre et chaque fois
nous avons dû faire demi-tour. Les quatre pistes sont très sableuses et plusieurs
fois nous avons frisé la correctionnelle de très près. Trop de risques et nous
n'avons pas envie de dormir à la belle étoile ce soir. Pour y aller il faut
avoir un vrai 4x4. Il faut parfois savoir renoncer.
distance randonnée(s) de la journée = 7 km / distance randonnées cumulée = 491,5 km
